あんぱんは、明治時代に日本で発明されたもので、小豆でつくった餡をパン生地に
包んで焼き上げたパンのことです。
パン屋で有名な木村屋の創業者でもある、木村安兵衛と息子で次男の木村英三郎が
あんぱんを考案し、1874年に木村屋の銀座店で販売したところ好評だったのです。
翌年4月4日に、明治天皇に献上されたこともあって、4月4日をあんぱんの日と
言うようになりました。
当時の木村屋のあんぱんは、酒饅頭の作り方を参考にし、発酵を日本酒酵母と
同じ酵母を使っており、日本人に好まれる和菓子のようなイメージで親しまれるように
工夫されていたのです。
あんぱんといったら、小豆の皮ごと作ったつぶあんと、裏ごしして皮を取り除いた
こしあんが主流ですが、そのほかにも様々な餡を使ったものが販売されています。
白豆を使った白あん、鶯豆を使ったうぐいすあん、そのほかにもイモや栗で作られた餡を
パンに詰めるられたものがあります。
パンに何か乗せる、塗るという食べ方より、中に入っているのでこぼれないので
食べやすく、手が汚れないのでおやつ代わりに食べる人が多いようです。